こんにちは！海外子女をサポートするオンライン家庭教師、なぎです。
アメリカでは住んでいる州や学区により夏休みの時期が異なりますが、５月末〜６月半ごろに夏休みが始まり、８月半ば〜９月初めごろに夏休みが終わるという学校がほとんどです。つまり、２〜３ヶ月の間、夏休み。日本と比べるととても長い期間ですよね。
この期間を利用して日本に一時帰国をする駐在家庭の方も多いですが、毎年一時帰国をするわけではなかったり、違う季節に一時帰国をしたりする場合は長い夏休みをアメリカで過ごすことになります。
ここで、特に悩むかもしれないのが中高生。
なぜなら、YMCA、学校や市が提供することの多い全日制で子供を預かってくれるサマーキャンプはたいてい小学生（１２歳まで）までが年齢制限だからです。
では、アメリカの中高生は、夏休みの間、何をしているのでしょうか？
本記事ではアメリカの中高生の夏休みの過ごし方をいくつかご紹介します。何か、夏休みの過ごし方のヒントが見つかるかもしれません。
自由きままに過ごす
そんなの勿体無い！と思うかもしれませんが、アメリカ現地の、特に中学生はこれがなんだかんだ一番多い回答になると思います。
こんな期間、人生でまたあるかどうか。この思いっきり自由な時間を思いっきり自由に過ごす。こういう考え方もありなのです。
短期のサマーキャンプに参加する
中学生が入れる長期で全日制のサマーキャンプはあまりありませんが、例えば、アートなど特定の活動に着目した１週間程度のサマーキャンプは夏の間、さまざまな地域でたくさん開催されています。少々面倒ですが、自分の気になる活動のサマーキャンプを少しずつ組み合わせると夏の予定がある程度埋まるかもしれません。
スポーツのサマーキャンプに参加する
興味次第にはなってしまいますが、スポーツ関係のサマーキャンプは比較的幅広い年齢層を募集していることが多く、期間も長めのことが多いです。もしスポーツが好き、またはスポーツに挑戦してみたい気持ちがあるのなら、スポーツ関係のサマーキャンプを探してみると良いかも。
長期のサマーキャンプでボランティアをする
小学生以下向けのサマーキャンプにキャンパーとして参加はできなくても、ボランティアとして参加できる可能性があります。お近くのYMCAなどで、ボランティアの募集がないか聞いてみると、募集していることが多いです。毎日のメリハリをつけつつ、ボランティアの経験が積める日々の過ごし方です。高校受験や大学受験を控えている場合、ボランティア経験について語れることが強みになる場合も。
その他のボランティアに参加する
中高生でも参加できるボランティアはたくさんあります。定番は、動物保護のアニマルシェルターでのボランティアや、図書館のボランティア、Food bankでのボランティアなど。どこから探せば良いかわからない場合は、まず地域の図書館でボランティア情報を収集するのがおすすめ。図書館でのボランティアではなくても、地域のいろいろなボランティア情報が集まっている可能性大です。
オンラインのワークショップに参加する
自分の興味のある科目や勉強、趣味に関するクラスが近くにはなくても、最近はオンラインでさまざまなクラスが身近になりました。夏休みはオンラインで習い事や勉強をするのに良い機会です。
ちなみに、むすびラーニングでも夏期講座を開催していたり、６月だけや７月だけの短期でオンライン家庭教師の枠が空いたりすることがよくありますので、気になる方はぜひ「サービス」のメニューから空き状況をご確認ください。
以下の２つは高校生に限りますが、こちらも定番の過ごし方です。
高校の夏期集中クラスを受講する
ほとんどの高校ではサマークラスが提供されています。期間や時間帯は学区により異なりますが、大抵は１ヶ月の間に１学期分の勉強をして１クラス分の単位が取得できます。毎日１つの科目を続けて勉強するので疲れますが、午後は自由であったり、逆に一日中勉強するけれども、１ヶ月ではなく２週間の期間で終了したり、ある程度の自由時間が得られるようになっていることがほとんどです。これで高校の単位が１クラス分片付くなら悪くないですね。大抵、６月と７月など、１ヶ月ずつ、最高で２クラス分の単位がとれることが多いかと思います。制度は学区によるので、高校のサマークラスを受講して単位計算が必要になる場合、早めにカウンセラーさんに相談しましょう。
車の免許をとる
アメリカでは高校生のうちに自動車の運転免許をとってしまう人が多く、夏休みは一気に練習をする良い機会。高校生向けのドライビングスクールも夏に多く開講されています。日本よりも金額を抑えて運転免許が取れるので、将来日本に帰国予定の高校生の方はアメリカで免許をとっておいて、日本で免許の書き換えをするのも一案です。（州により法律が異なり、書き換えができない場合もありますので、詳細はお住まいの州の法律をご確認ください。）
まとめ
いかがでしたか。アメリカでの長い夏休み、本記事が過ごし方のヒントになりますように。
